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ＯＲＦ（open reading frame）とは開始コドン（ＡＴＧ）で始まり終止コドンで終わっている領域
→タンパク質をコードしている可能性の高い領域

一般に
　「遺伝子がタンパク質をコードしているならば、配列は開始コドンに始まり終止コドンに終わる」
は正しく、
　「配列が開始コドンに始まり終止コドンに終わるならば、その部分はタンパク質をコードする」
はいつも正しいとは限らない。
つまりＯＲＦは遺伝子がタンパクをコードしているための必要条件に過ぎない。膨大な配列から「必要条件による絞込み」をかけているってことだ。